Specyfika obsługi prawnej podmiotów publicznych, w tym jednostek samorządu terytorialnego wynika z szerokiego zakresu kompetencji oraz wachlarza zadań, które są przez nie realizowane. Organy administracji samorządowej odpowiedzialne są nie tylko za wykonanie zadań własnych i zleconych z zakresu administracji rządowej, ale także prowadzą samodzielnie albo z wykorzystaniem środków zewnętrznych inwestycje infrastrukturalne, czy budowlane. Organy jednostek samorządu terytorialnego mają również uprawnienia do stanowienia aktów prawa miejscowego, co wymaga szczególnej dokładności z uwagi na rozbudowany system nadzoru.
Obsługa prawna JST wymusza więc znajomość nie tylko prawa i procedury administracyjnej, ale także zrozumienie, że w tym miejscu krzyżuje się prawo publiczne z prawem prywatnym. Organy jednostek samorządu terytorialnego z jednej strony mają prawo do władczego kształtowania sytuacji prawnej obywatela, z drugiej występują w obrocie cywilnoprawnym na równych zasadach z innymi uczestnikami rynku.
Stąd też obsługa prawna samorządu terytorialnego obejmuje w szczególności: